Expansión de la NBA: Seattle y Las Vegas, cada vez más cerca de albergar 2 nuevas franquicias

Con el reciente acuerdo colectivo de trabajo asegurado el verano pasado y la finalización de nuevos acuerdos de derechos de medios, el comisionado de la NBA, Adam Silver, ha señalado que el próximo paso en la agenda de la liga será explorar la expansión más allá de los 30 equipos actuales con Seatle y Las Vegas como protagonistas. 

"Esto no significa que vayamos a expandirnos esta vez, pero sé que hay un enorme interés al respecto", mencionó Silver durante su conferencia de prensa anual antes del Juego 1 de las Finales de la NBA entre los Dallas Mavericks y los Boston Celtics. "Sí, hay individuos y instituciones adineradas que desean invertir y comprar equipos de la NBA, pero creo que es responsabilidad de la liga considerar el panorama de manera holística debido a la posible dilución del talento".

Las ciudades candidatas

Desde la última expansión en 2004, cuando se agregó un equipo en Charlotte tras la mudanza de los Hornets a Nueva Orleans, las valoraciones de los equipos han aumentado de cientos de millones a miles de millones de dólares. Silver ha mencionado en el pasado a Seattle y Las Vegas como posibles nuevas sedes, pero aclaró que estas ciudades no son las únicas candidatas.

Seattle: Con una rica historia de baloncesto y una base de fanáticos apasionados, Seattle es una de las principales candidatas. La ciudad perdió a los SuperSonics en 2008 cuando se trasladaron a Oklahoma City, y desde entonces, ha habido un fuerte clamor por el regreso del equipo.

Las Vegas: Otra ciudad con fuertes credenciales es Las Vegas, que ha demostrado su capacidad para albergar grandes eventos deportivos. La llegada de los Raiders de la NFL y el éxito de los Golden Knights en la NHL son testimonios de su potencial como mercado deportivo.

Expansión internacional

Silver también expresó interés en explorar mercados fuera de Estados Unidos, además de Canadá. Aunque este no es el momento adecuado para una expansión internacional, Silver piensa a largo plazo sobre esta posibilidad. "En algún momento, nos gustaría mirar fuera de Estados Unidos, además de Canadá", dijo Silver.

Desafíos

Uno de los desafíos que enfrenta la liga con la expansión es la posible dilución del talento. Silver señaló que agregar dos equipos implicaría incorporar aproximadamente 35 nuevos jugadores al conjunto de talento de la liga. "Me siento muy bien con el nivel de talento actual en la liga, pero esos jugadores tienen que venir de algún lugar", comentó.

Además, Silver destacó la necesidad de encontrar mercados que puedan contribuir significativamente al crecimiento del juego. "Tenemos que identificar qué mercados pueden hacer más para 'crecer el juego'", mencionó. Esto implica no solo considerar el potencial financiero, sino también el impacto en el desarrollo y la popularización del baloncesto.

Acuerdos multimillonarios con los medios

La liga espera finalizar pronto sus nuevos acuerdos de derechos de medios, con ESPN, Amazon y NBC en conversaciones sobre contratos que totalizan aproximadamente 76 mil millones de dólares durante 11 años, según The Wall Street Journal. "Es complicado con múltiples socios buscando activos similares. En muchos casos, se trata de encontrar la manera correcta de balancear esos juegos mientras van a diferentes socios", explicó Silver.

Producción

Silver también abordó la posible finalización de la asociación de Warner Bros. Discovery con la liga y lo que eso significaría para el programa "Inside the NBA" de TNT. "Ha sido difícil, ese programa en particular es especial", dijo Silver, destacando sus relaciones personales con las estrellas del programa Charles Barkley, Shaquille O'Neal, Kenny Smith y Ernie Johnson.

Otros temas de interés

Durante la conferencia de casi 35 minutos, Silver también comentó sobre varios temas adicionales:

• El futuro de la Liga sin LeBron James y Stephen Curry: Silver no está preocupado por el futuro de la NBA si estos dos superestrellas se retiran. Señaló a jugadores internacionales como Luka Doncic y Giannis Antetokounmpo como modelos a seguir.

• Nueva política de participación de jugadores: La nueva regla que requiere que los jugadores participen en al menos 65 juegos para ser elegibles para premios individuales ha tenido un impacto positivo, según Silver.

• Desafíos tecnológicos y arbitraje: Silver admitió que la liga debe seguir mejorando la integración de avances tecnológicos con los equipos de arbitraje en el juego.