Dylan Harper hace olvidar a Victor Wembanyama
Las continuas lesiones del pívot de San Antonio Spurs hacen que el rookie haya pasado al centro de la escena
La noche del lunes en el Smoothie King Center dejó una de las exhibiciones más memorables de la temporada para los novatos de la NBA. El duelo entre San Antonio Spurs y New Orleans Pelicans, que terminó con victoria de los texanos por 135-132, estuvo marcado por el brillo de dos rookies: Dylan Harper y Derik Queen. El primero está haciendo olvidar al casi siempre lesionado últimamente Victor Wembanyama
Queen, elegido con el número 13 del draft, firmó una noche histórica con 33 puntos, 10 rebotes, 10 asistencias y cuatro tapones. Con ello, según datos de ESPN Research, se convirtió en el primer pívot novato en la historia de la liga en lograr un triple-doble de al menos 30 puntos. “Estoy contento por él”, dijo sobre Harper. “Jugué contra él en la universidad, lo conozco desde hace tiempo y competimos incluso en el colegio. Espero tener muchas batallas más contra él. Creo que vi por Twitter a alguien diciendo que la próxima clase del draft iba a ser mejor que la nuestra o algo así”.
Harper, por su parte, respondió con el mejor partido de su corta carrera: 22 puntos, tres rebotes y seis asistencias para el número 2 del draft. Su determinación quedó reflejada en la jugada decisiva, cuando superó a Saddiq Bey con 9.1 segundos por jugar y anotó una bandeja con la derecha que dio a los Spurs una ventaja mínima. “Al principio del año estaba un poco dudoso, un poco inseguro. Era el chico nuevo e intentaba encontrar mi papel”, explicó. “Pero con el paso de la temporada mis compañeros y entrenadores me animaron a ser yo mismo. Jugadas como esa demuestran que voy a atacar el aro pase lo que pase”. Tremendo para el hombre que está haciendo olvidar a Wembanyama.
El entrenador interino de los Pelicans, James Borrego, destacó la labor de su novato. “Fue una noche especial para él. Estuvo genial. Realizó un gran trabajo en defensa, en el rebote y controlando la ofensiva. Ejecutamos gran parte de nuestro sistema a través de él. Fue fantástico”. Su rendimiento fue especialmente determinante en el tercer cuarto, en el que sumó 21 puntos y 5 asistencias sin pérdidas. Con ello se unió a LeBron James, Brandon Ingram y Tyus Jones como los únicos jugadores en la era del play-by-play capaces de firmar un cuarto con al menos 20 puntos y 5 asistencias sin pérdidas. En ese periodo, Queen estuvo perfecto en el tiro (6 de 6) y anotó sus nueve tiros libres. New Orleans ganó el parcial por 45-23, remontando un déficit de 25 puntos.
Final de infarto
A pesar de ello, el intento de Queen por igualar o tomar la ventaja en los segundos finales no encontró destino: su triple desde la parte alta de la llave rebotó en el aro con 3.1 segundos restantes. “Estoy bastante decepcionado con cómo salimos en la segunda mitad”, admitió el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. “Ellos jugaron duro, no se rindieron, anotaron tiros importantes y dieron la vuelta al partido”.
Harper, que anotó 9 puntos en el último cuarto, resumió el espíritu competitivo de su generación. “Todos nosotros en la clase del 2025 crecimos jugando contra rivales mayores. Nos encanta competir”.
