Razones para pensar que Denver Nuggets puede volver a ganar el anillo

El entrenador de los Denver Nuggets, Michael Malone, consideró que el partido del lunes contra los Golden State Warriors en San Francisco era una prueba clave para evaluar la mentalidad de sus jugadores. Russell Westbrook, a nivel MVP: así pueden volver a ganra el anillo.

Denver afrontó el encuentro sin tres de sus titulares: Nikola Jokic, Jamal Murray y Christian Braun, todos ausentes por molestias físicas. Mientras tanto, Golden State llegaba con la racha de victorias más larga en la NBA. A pesar de ello, los Nuggets lograron imponerse con un marcador de 114-105 en el Chase Center.

"Hay jugadores que se preguntan: '¿Realmente quiero jugar esta noche?'", comentó Malone tras la victoria, destacando a Russell Westbrook y Aaron Gordon como excepciones a esa mentalidad. "Lo que te encanta de Russ y de AG es su actitud: 'Muy bien, el siguiente hombre da un paso adelante. Hay más oportunidades para mí'".

Gordon, quien había estado fuera en tres de los últimos cuatro partidos debido a una molestia en la pantorrilla, tuvo su mejor actuación con la camiseta de Denver al anotar 38 puntos. Por su parte, Westbrook firmó un triple-doble con 12 puntos, 11 rebotes, 16 asistencias y 3 robos.

"Eso no es nada nuevo", afirmó Westbrook, quien sumó el triple-doble número 203 de su carrera, extendiendo su récord en la NBA.

No todo fue impecable en su desempeño, ya que terminó con 5 de 17 en tiros de campo, incluyendo algunos lanzamientos al aire, y acumuló siete pérdidas. Malone incluso bromeó diciendo que estuvo cerca de un cuádruple-doble. Sin embargo, la intensidad y energía de Westbrook marcaron el ritmo del equipo en un duelo donde los Nuggets estaban mermados.

"Primero que todo, Russ no es solo un perro. Es un lobo", expresó Gordon. "Es diferente. Ofensiva y defensivamente, siempre está al máximo nivel, siempre en 10, siempre en 12".

Los Nuggets aprovecharon al máximo la distribución de Westbrook, encestando 16 de 24 intentos tras sus asistencias, según datos de ESPN Research. Además, fue su 44º triple-doble con al menos 15 asistencias, quedando a uno de igualar la marca de Oscar Robertson en la historia de la liga.

Con Westbrook empujando el ritmo, Denver dominó en transición, consiguiendo 37 puntos en esta faceta, la segunda mayor cantidad permitida por Golden State en la temporada, según Second Spectrum.

"Desde el inicio sentí la tenacidad y la intensidad de Russ, lo que aporta cada noche", afirmó Malone. "Liderando en los tiempos muertos, motivando a sus compañeros, exigiéndoles más cuando es necesario. Esa es la razón por la que ha sido una gran incorporación para nosotros durante toda la temporada"